학생자치비 미반환 논란

인하대 〈인하대학신문〉
박하늘, 이상혁

알음알음 들은 적 있는 이야기였다. “학생자치기구 내 어느 단체가 학생자치비를 못 받고 있다는 말이 돌았다. 잠시 ‘깔끔하게 지급이 안 됐나 보다’라고만 생각했다. 이렇게 거대한 문제라고는 생각지 못했다.” 〈인하대학신문〉 박하늘 기자(정치외교학·21학번)의 말이다.

박하늘 기자와 이상혁(정치외교학·22학번) 기자는 지난해 인하대 전직 총대의원회 의장 A씨가 자치비를 반환하지 않은 사건을 연속 보도했다. 자치비는 총학생회비 가운데 각 학생자치기구로 분배되는 예산이다. A씨는 자치비 일부를 자신의 차명계좌로 옮긴 뒤 반환하지 않았다. 미반환된 자치비는 약 4000만원에 이른다. 기성 언론이 쓴 적 없는 최초 보도였다. 반향은 컸다. 총학생회가 소송 절차에 들어가고 총대의원회 의장단은 전원 사퇴했다. A씨 사건은 이제 수사기관이 담당하고 있다.

이상혁 기자는 미반환된 자치비 액수를 파악하는 일이 몹시 까다로웠다고 말했다. 지난해 6월 최초 보도에서는 총대의원회가 추산한 2400만원이라고 보도했다. 실제로는 그보다 많았다. 각 자치기구가 받지 못한 돈을 합산하고, 감사 자료를 들여다보며 돈의 흐름을 쫓다 보니 비는 액수가 있었다. 총대의원회는 1500만원을 추가로 반환받은 뒤 이 사실을 따로 공시하지 않았다. 10월 후속 보도에 나선 배경이다. 이 기자는 “여름방학 내내, A씨가 머릿속에 살다시피 했다”라고 말했다.

보도하기 어려웠던 더 결정적인 이유도 있었다. 친분이다. 전직 의장 A씨는 (2024년 기준) 현직 총대의원회 구성원들과 끈끈한 관계였다. 박하늘 기자는 “전임 의장에게 돈이 있다는 사실은 보도 전부터 (총대의원회 구성원) 대부분 알았다. 왜 거기 있는지, 왜 아직 분배가 안 됐는지 알면서 모르는 척하는 사람도 있었다”라고 말했다. 박하늘 기자 또한 A씨와 안면이 있었다. 그는 박 기자에게 ‘이 일이 터지면 앞으로 살아가는 게 힘들어진다. 돈은 곧 반납할 테니 보도를 늦춰달라’고 요구했다. 인간적으로 흔들렸지만 기사를 내지 않을 수는 없었다고 그는 말했다. “이 정도 사안을 보도하지 않으면 내가 여기서 일하는 이유가 뭘까 생각했다.”

큰 사건이지만 대학 사회에서 자주 터지는 일이기도 하다. 두 기자는 제도 개선으로 이를 방지할 수 있을지 오래 고민했다고 말했다. 박하늘 기자는 부정적 결론을 내렸다. 그러나 쉬이 밝힐 수 없는 시스템의 맹점을 끝내 들여다보는 게 언론의 역할이라고 덧붙였다. “학생회칙 조항은 촘촘했다. 제도를 바꿔 ‘한탕 해보겠다’는 사람을 막을 수 있을지 의문이 든다. 시스템 안에 걸쳐 있으면서도 한 발짝 떨어져 있는 게 대학 언론이고, 그게 우리 존재 의의라고 생각하게 됐다.”