한국과 일본, 어디가 휠체어로 다니기 편할까?

서울대 〈대학신문〉 정연우, 카와하라 사쿠라, 최다연

2022년 1학기 기말고사 기간이었다. 〈대학신문〉 정연우 기자(국어국문학과 20학번)는 한 수업의 시험에 크게 늦고 말았다. 지하철로 통학하는데 그날이 마침 전국장애인차별철폐연대(전장연)가 출근길 시위를 재개한 날이었다. 평소 뉴스 속 이슈로 접하며 당위적으로 지지하던 장애인 이동권 투쟁이 일상 속 한 장면이 되는 순간이었다. “저도 사람인데 처음에는 원망하는 마음이 들잖아요. 그런데 곰곰이 생각해보니 제가 이 이슈를 잘 모르더라고요. 제대로 알아봐야겠다는 생각이 들었죠.”

〈대학신문〉에는 편집국 심사를 거쳐 방학 기간 해외 취재를 나갈 기획을 선정하는 제도가 있다. 2022년 여름방학, 코로나19로 중단되었던 해외 취재 공모가 오랜만에 돌아왔다. 당시 사회문화부 차장이었던 최다연 기자(영어영문학과 20학번)가 정연우 기자의 얘기를 듣고 아이디어를 냈다. “한국과 교통 시스템이 유사한 곳이 어디일까 찾아보니 일본이더라고요. 휠체어를 타는 한·일 대학생의 일상을 보여주는 콘셉트로 두 나라를 비교해보자 싶었죠.” 뉴미디어부의 카와하라 사쿠라 기자(언론정보학과 20학번)가 합류하며 팀이 꾸려졌다. ‘쿠라 기자’로 통하는 카와하라 사쿠라 기자는 〈대학신문〉의 유일한 외국인 기자다.

브이로그(V-log) 형식으로 제작된 영상에는 전동 휠체어를 타고 서울과 도쿄 시내를 이동하는 한·일 장애인 대학생이 등장한다. 정혜인씨(한국 출연자)와 마우라 슌페이 씨(일본 출연자)가 이용하는 교통수단은 저상버스, 지하철, 장애인 콜택시 등으로 동일하지만 영상을 통해 간접 체험하게 되는 두 사람의 경험은 판이하다. 〈대학신문〉팀은 유튜브 영상에 더해 지면 기사에서 왜 이런 차이가 발생하는지, 어디서부터 변화를 모색해야 하는지 등을 심도 있게 분석했다.

‘저상버스 비율’ 등 수치상으로 드러난 배리어프리(장벽 없는) 현황은 서울이 도쿄보다 부족하지만 아주 현격한 차이라고 볼 수는 없다. 카와하라 사쿠라 기자는 ‘마음의 배리어프리’라는 개념에 대해 설명했다. “일본에서는 기구나 시설로 다 채울 수 없는 배리어를 사람의 도움으로 채워주자는 의미에서 ‘마음의 배리어프리’라는 말을 써요. 장애인 이동권을 실제 개선한 측면이 있지만 또 누군가에게 의존해야 한다는 점에서 비판을 받기도 합니다.”

전장연의 지하철 시위는 대학가에서도 논쟁적인 이슈다. 〈대학신문〉의 한·일 휠체어 기획에도 긍정적 반응만 돌아오지는 않았다. 최다연 기자는 “‘〈대학신문〉 한물갔다’는 얘기까지 들었는데 이렇게 수상하게 돼 너무 기쁘다”라고 말했다. 인터뷰를 위해 찾은 〈대학신문〉 편집국에는 실물 크기로 제작된 최다연 기자의 등신대가 서 있었다. 교환학생으로 현재 영국에 있는 최 기자가 〈시사IN〉 대학기자상 사진 촬영을 위해 주문했다고 한다.

• 휠체어와 함께 나선 거리
• [V-log]한국과 일본, 휠체어로 다니기 편한 곳은 어디일까??